☆、076:中秋節(下)
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☆、076:中秋節(下)
該不會是沈懷筠的事兒?給小沈氏送信,知道的人可不多,那信件還是沈懷筠夾在一堆東西裏送來榮恩軒,安靜茹帶出去讓弟弟安晉松找人送走的,連趙嬤嬤她們也不知道。
歐陽倩見安靜茹神情怪異,只當是因為這一次的事兒生氣,她雖不知道具體的,可也旁敲左打地問過,再有婆婆身邊一向最受倚重的陳嬤嬤被攆出去,婆婆忽然就病了,面上說是感染風寒,那日她去婆婆屋裏請安,站在窗戶底下,分明聽到太醫說“氣懣之時,不思飲食,久之必致胃腸紊亂,夫人切要放寬心……”等語,她雖不是大夫,也不通醫理,可這話說的明白,沈氏是氣結於胸才病了。
那件事果真是沈氏欲要陷害晨哥兒未遂,也莫怪太夫人會如此生氣,對婆婆的做法歐陽倩也不好給予評論,只是,“婆婆是婆婆,我是我,我雖比三弟妹年長,也年長不了幾歲,咱們以後相處的日子還久呢。”
安靜茹楞了楞,隨即明白歐陽話裏的意思,微笑點頭道:“二堂嫂說的對。”
歐陽倩見她笑了,隨即也笑起來,挽起安靜茹的胳膊笑道:“我也沒要緊的事兒,只是問問明兒三弟妹娘家那邊會來多少人?”
安老爺肯定是不會來的,本來這樣的走動就是後宅女眷的事兒,安晉松肯定會被父親關在家裏讀書,因此道:“我娘和三妹妹吧,家裏本來人就不多。”
是不多,歐陽倩這邊,娘家母親、大嫂、二嫂還有兩位侄兒,一位外甥女。問完了,歐陽倩也覺得沒什麽好說的,便道:“那我就不打攪三弟妹了。”
安靜茹想了想問道:“二堂嫂倘或忙不過來,我倒是沒什麽要緊的事兒。”
“都預備好了,不過都是親戚,一處樂一樂,隨意一些反而不會那麽拘束。”這也是太夫人的意思,趁著中秋節,就把先前的事兒揭過去,歐陽倩笑道,“我去瞧瞧我婆婆。”
與安靜茹作別,歐陽倩便趕到榮華園,這幾天沈氏的心情很不好,歐陽倩自然不會直接往槍口上撞,聽到正屋裏有動靜,門外的丫頭皆小心翼翼,便停在院子裏等著沈氏發完了脾氣再進去。
只是,她仿佛隱隱約約聽到沈氏叫人去請自己,果然,丫頭從屋裏出來,一瞧見歐陽倩,便遠遠兒福福身道:“二奶奶來了,夫人正吩咐奴婢過去請呢!”
想走也不成了,歐陽倩只得硬著頭皮進去,沈氏半躺在床上,臉上陰霾重重,沒有陳嬤嬤在跟前伺候,便叫了原本就在她跟前走動,負責傳話的魏嬤嬤,魏嬤嬤原也是沈氏的陪房,算得上是沈氏的心腹,但真正地位不及陳嬤嬤。如今她替代了陳嬤嬤,又恰好遇上沈氏心情不好,喜怒無常的時候,便是泡杯茶過去,沈氏也會挑半天的錯。
魏嬤嬤自然理解沈氏的心情,一開始倒也咬著牙挺過去了,可日子一旦久了,再好的脾氣也磨得差不多了。以前在沈氏跟前湊趣的那些話,她是一個字也不敢說。這會子沈氏發脾氣,她也只垂首立著,連勸也不敢勸。
若是陳嬤嬤在,便是沈氏生氣,也敢說兩句,因此,沈氏愈發想起陳嬤嬤的好來,覺得身邊除了陳嬤嬤就再也沒有得用的人。太夫人對她也不如從前,甚至二老爺也怪她……
歐陽倩小心翼翼走上前見禮,沈氏冷哼一聲,“我是會吃了你還是怎麽著?”
歐陽倩不敢搭腔,又走近了兩步,沈氏瞧著她愈發小心謹慎的模樣,氣得冷哼一聲,順了口氣才問道:“聽說今兒沈丫頭去給太夫人請安了。”
歐陽倩點頭,就聽到沈氏冷聲道:“那園子裏的人是愈發的不管事兒了,沈丫頭身子骨弱,禁不起風吹,叫她出來做什麽?沒得吹了風又生了病,還說是我這個做姑媽的虧待了她!”
“兒媳這兩日忙著中秋節的事兒,疏忽了園子裏的人……”
沈氏斜著眼看著歐陽倩,陰陽怪氣地道:“你那點兒心思別當我不知道!”
歐陽倩腦袋愈發垂的低了,道:“兒媳不敢。”
不管沈氏是什麽打算,歐陽倩只希望沈懷筠快些嫁出去,嫁給什麽樣的人家都和她沒關系,如今姨媽小沈氏來了,“太夫人提了提讓姨媽幫著看看人家,好給沈妹妹尋一門親事。”
雖然在沈氏的預料之中,但沈氏還是忍不住生氣,“她從小兒吃我的,穿我的,如今長大了,就不歸我管了不成?”
歐陽倩不說話,只是不留痕跡地朝後退了一步,免得沈氏氣極一杯茶又潑在她身上。
沈氏倒是沒潑茶水,忽地冷笑道:“那丫頭心思多著,可這一次也不見得好,一母同胞的姊妹,妹妹的脾氣我還不了解麽?”
能背著她往二老爺身邊送人,討好二老爺給予她丈夫仕途上的提拔,難道就不會利用貌美的沈懷筠去巴結別的權貴?只怕心裏早就這樣打算了,否則怎麽會趕在節氣上大老遠的趕來京城?
說是來看她,又為了太夫人的壽辰沒有來成,這一次親自來給太夫人請安,說得多好聽。她那張嘴說出來的那句話不好聽?對自己的親姐姐也不過如此罷了。
沈氏疲倦地閉上眼,嗓音比方才柔和了不少,“你打聽著,瞧瞧她說的是誰家?然後你也叫人去打聽打聽。我好歹養育她一場,這婚姻大事,哪有不操心的。”
歐陽倩松了口氣,點頭應了一聲,見沈氏心情比剛才好些,才小聲詢問旁邊的魏嬤嬤,“母親的藥吃的怎麽樣了?”
又問沈氏感覺好些沒?沈氏睜開眼,不冷不熱地道:“我哪裏就那麽禁不起,她們盼著我死,我偏偏要好好兒活著!”
歐陽倩只得閉嘴什麽也不說了,沈氏揮揮手叫她退下。
且說小沈氏,從壽禧堂出來,便去沈懷筠的住處小坐。剛進院子,就瞧見兩位體面的婆子幾個小丫頭立在院子裏頭,小丫頭倒罷了,兩位婆子的臉色卻相當難看,只是小沈氏在場,才不好發作,可那模樣小沈氏卻看得清清楚楚。
兩位婆子是沈氏的人,自然也認得小沈氏,忙滿臉含笑上前見禮。小沈氏一一受了,笑道:“我與侄女兒說會子話,你們不用進來伺候了。”
兩位婆子臉色不虞,卻笑道:“姑太太大老遠的來,到底是客,奴婢們不敢怠慢了。”
“不拘這些俗禮,橫豎這裏也沒有外人。兩位婆子每日裏照顧我這體弱的侄女兒,甚是辛苦,我雖是客,卻也不是什麽貴客,不用那些俗禮來招待了,就當我是沒進過大戶人家,沒見識的粗人罷。”
兩位婆子只得留在外面,待小沈氏和沈懷筠進了屋,其中一位婆子便急匆匆趕去榮華園稟報。
煙兒瞧著那婆子急急忙忙朝外走的背影,冷哼一聲道:“不過是出了一趟這院子罷了,姑娘也沒別的地方,只是去太夫人屋裏請安。難道這也有錯?”
沈懷筠忙打眼色示意煙兒別說,小沈氏見狀,眼眶兒又紅了,道:“上次瞧著你也不是這個模樣,怎麽如今……如今竟好像又厲害了些?”
已經是三年前的事兒了,那時候沈懷筠才十二歲,剛搬來園子裏頭不久……沈懷筠抿著嘴唇搖搖頭,隔了半晌才道:“讓小姑媽掛心了,我沒事兒,姑媽待我也好。”
小沈氏冷哼一聲,環顧四周,屋裏收拾的幹幹凈凈整整齊齊,一應擺件也都不是普通的東西,最後盯著沈懷筠,氣道:“這也叫好?好端端的身子弄成這樣,她就不怕百年後去了地府沒臉見哥哥嫂嫂父親母親麽?”
小沈氏出嫁那會子沈家老爺和夫人皆已經離世,過了孝期,幸而親事是早前定好了的,哥哥是明理的人,嫂嫂也賢惠,去了婆家,公公倒罷了,婆婆雖不喜歡她,丈夫卻肯為她說話。只是,哥哥嫂嫂突染惡疾,一病不起留下這麽個獨生女兒,她縱是想接過去也不可能,她自己還沒站穩腳,“早知道這樣,就是我吃些苦頭,忍受一些白眼也要把你接了去,可又擔心你去了我身邊,跟著我吃苦。”
沈懷筠垂下頭,無論是去小姑媽哪裏,還是來姑媽這裏,她終究是客居別家,境遇又能好到那裏去?可想到沈氏的無情,沈懷筠哪有不傷心的。
小沈氏見她哭,也跟著落淚,沈懷筠出生的時候,她還沒出閣,一生出來就是粉嫩嫩的,離開沈家來韓家的時候不過四五歲的光景。
兩人抱在一起哭了一場,一旁的煙兒擦了淚哽咽道:“姑太太,姑娘快別哭了,叫外人聽見還當咱們怎麽著呢?姑太太一路上京旅途辛勞,姑娘的身子還是少苦些吧。”
兩人這才漸漸止住哭聲,小沈氏拿著絹子拭了淚,道:“昨兒就去瞧了大姐,看起來是真病的不輕……老太君的話你也聽見了,我雖見識短淺,京城的人認識的不多,但也並非京城才好……”
沈懷筠垂著頭輕輕點了點下巴,她心知她的出身高攀不上京城那些權貴……而她最擔心的,就是權貴,這正是沈氏的打算。她的事兒必須盡早定下,王妃生產的日子已經快了,一旦王妃這一次任舊生的是位郡主,勢必會從娘家這邊選個人送去王府。韓家的其他姊妹,便是庶出,韓家也丟不起這個臉面,只有她,客居韓家,沒有父母做主的身份剛好合適。
莊親王年紀不大,也才二十七八,當今皇帝的親弟弟,太後娘娘中年得來的一個皇子,沈懷筠沒見過王爺本人,但也聽說生的風流倜儻。表面上看起來她便是送去做妾也不吃虧,可做妾,她不屑是其次,更重要的是她不想卷入韓家大房和二房的爭鬥中,何況,安三堂嫂不但幫了她,她糊塗之下做了錯事,還盡量保全了她的清譽。
在王府後宅,她也未必活的下去。沈懷筠想了想,雖不好意思開口,卻還是說了:“就是小戶人家也無礙,一夫一妻便是日子清苦些,我也受得住。”
小沈氏聽她如此說,心酸又湧了上來,“若是哥哥嫂嫂還在世上,你又何苦吃這些苦頭?”
而她養在韓家,卻說出這樣的話,那日子可見一斑了。小沈氏嘆了口氣,自己那個姐姐,她還不了解麽?送了兩個狐媚子去她家,說什麽是韓家二老爺送去的,便果真是這樣,她作為姐姐就不能阻攔勸解?這送女人給下屬的不是沒有,可沒聽說過姐夫給妹夫身邊送人的,她又不是不能生育,便是不能生育也輪不到姐夫來操心吧?
這話卻沒給沈懷筠說,只是想著就氣,當初爹娘在世,爹娘看著自己年紀最小,是心疼多些,可畢竟是親姊妹,莫非這樣就不順她的心了?
當初她嫁來韓家,那嫁妝也是豐厚的,父親母親一同看待,自己嫁的雖不不如她好,嫁妝也一樣。她知道,她定是因為這個才不平衡。
“你放心,小姑媽自然不會叫你吃虧,你畢竟是在國公府養大的,就是沒了雙親,也不至於嫁去家境貧寒的小戶人家。再者,你這身子怕是也禁不住,請醫看病吃藥,好好養著總能好起來,你這也不是先天不足的癥狀,哪裏就醫不好?放寬心好好養著,我小住幾日就回去,先在南京那邊看看……”
隔日便是十五,韓家派了馬車去了安家、歐陽家和北街宅子,將陳氏、安靜雯、許氏、歐陽倩的娘家人接來。
安靜茹和歐陽倩在太夫人屋裏說了一會兒話,估摸著馬車快回來便趕去垂花門。先到的是歐陽倩的娘家人,歐陽夫人與姜氏一般歲數,看起來卻精神抖擻,盤子臉氣色紅潤。兩位奶奶一位三十出頭,一位二十六七,身邊站著兩個七八歲大的男孩,歐陽二奶奶懷裏還抱著一位兩三歲粉雕玉琢的小女孩兒。兩位奶奶舉止端莊,安靜茹一一見過,歐陽倩便領著她們去太夫人屋裏小坐。
不多時,陳氏和許氏一前一後都來了,許氏就一個人,身邊兩個婆子兩個丫頭跟著服侍,其他人都留在宅子裏照顧霍氏和還沒滿月的孫兒。
許氏對安靜茹的印象極好,覺得她臨危不亂、穩重大氣,雖出身不高,言行舉止禮數周全。因此,安靜茹略作介紹,許氏就和陳氏攀談起來。陳氏每次來韓家,都十分謹慎,生怕自己不留意舉止上落下逅病,丟了女兒的臉,不過上次見過王妃,這一次到底比上次好些了。
一路說著話兒,到了太夫人屋裏,大夥又熱熱鬧鬧續了一會兒話,便過去看戲,太夫人笑道:“大家都隨意一些,喜歡看看什麽就點什麽,咱們都不是外人,不用拘束。不過我這老婆子喜歡熱鬧,才借著節氣嘮叨你們陪我樂一樂罷了。”
一行人簇擁著太夫人去了花廳,戲臺子搭建在花廳外面荷花池的大亭子裏,距離剛好合適,花廳裏桌椅板凳能,茶水點心皆預備妥當,女先生將戲本呈給太夫人,太夫人點了三出,便轉手叫許氏點,許氏笑道:“還是太夫人多點幾出吧,太夫人看得比我們都多,自然知道那些戲好看,也好叫我們長長見識。”
眾人皆讚同,太夫人高高興興地又點了三出,笑道:“你們也各自點幾出,說不準還比我老婆子點的還好看呢!”
許氏點了一出,就遞給歐陽夫人點了一出,陳氏也點了一出,小沈氏點了一出,姜氏點了一出,到了劉氏手裏,看著已經差不多十出戲,點多了只怕唱不完,因此就沒點,叫給歐陽兩位奶奶,兩位是晚輩,看了看也沒點。
歐陽二奶奶帶著個小女孩兒,小女孩兒對這些戲文不感興趣,沒多久就鬧著要出去,歐陽倩帶著她們去了花廳對面的廂房,兩個小男孩倒是乖巧,呆在歐陽夫人身邊,全神貫註地盯著戲臺子。惹得大夥笑起來,太夫人瞧著也笑著朝歐陽夫人道:“你也是有福氣的,孫子都這麽大了。”
歐陽夫人忙笑道:“說起福氣,哪裏及得上太夫人,太夫人連孫子媳婦都有了呢!”
太夫人聽著很受用笑了笑,叫丫頭將桌上的點心端去給那兩個孩子。沈氏病中不宜吵鬧,戲唱到一般,歐陽夫人想著還是去瞧瞧親家夫人,可她自己脫不開身,便叫歐陽大奶奶去瞧。
正好歐陽倩安頓好了娘家二嫂回來,便陪著娘家大嫂過去,兩人攜手從花廳出來,走到無人地方,歐陽大奶奶便給牡丹使眼色,牡丹心領神會,放慢了步子,跟在後頭的丫頭也跟著放慢,距離拉開歐陽大奶奶才低聲問歐陽倩:“你肚子還沒動靜?”
歐陽倩知道娘家母親也為這事兒著急,再說成親幾年,也沒什麽好害羞的,點點頭道:“是一點兒動靜也沒。”
歐陽大奶奶便道:“今兒我們過來,帶了一位大夫跟在婆子裏面,雖是個女郎中,看這方面的本領卻不錯,一會子你叫她瞧瞧。”
歐陽倩背地裏又不是沒找大夫,藥也吃了不少,總不見動靜,現在韓睿龍的外室把女兒都帶進來了,她懷不上那問題就不在韓睿龍身上。想著那狐媚子精怪樣,歐陽倩心底就擱著一層氣。還有那個品繡,如今她們兩個不合,歐陽倩也睜一只眼閉一只眼,最好兩敗俱傷。
恰好歐陽大奶奶問起這話,歐陽倩冷笑道:“在家裏總好過在外面,至少在我眼皮子底下。”
歐陽大奶奶見狀少不得勸了幾句,說著到了沈氏屋裏。沈氏心頭不好過,卻不肯在親戚跟前丟了臉,因此閑談說話倒是和往日一樣和氣,只說她病中不宜見客,讓歐陽倩多陪陪歐陽夫人等人。
快到午時,外頭的人進來稟報,“臻二夫人送來了幾籮筐螃蟹,個個都有半斤重!”
太夫人聞言大喜,笑道:“有勞他們想著,去把她請來吧。”
這臻二夫人便是韓家旁支裏頭做買賣發了財的,上次太夫人壽辰就說過要送螃蟹的話,安靜茹見歐陽倩沒有回來,便去廚房張羅著叫蒸出來,又那派人開了酒窖取酒。午飯就在花廳吃,便擡了爐子放在花廳外面,好溫了酒喝。
到了午時,點的戲也基本唱完了,姊妹們陪著太夫人坐了一桌,姜氏陪著陳氏、許氏坐一桌,小沈氏、歐陽倩的娘家人坐一桌。安靜茹和歐陽倩是媳婦裏面最小輩的,便在太夫人那一桌伺候,太夫人卻擺手道:“今兒都是親戚們,你們也下去吃吧,飯菜都在桌上,叫幾個婆子進來倒酒,你們這些丫頭的也去外面擺一桌,樂一樂有什麽不好的?”
恭敬不如從命,安靜茹和歐陽倩下去,一頓飯倒是吃得熱熱鬧鬧。下午的活動任舊是要看戲的就去看戲,要摸牌的就去摸牌。只是,歐陽夫人和陳氏自然是要找各自的女兒說話,小沈氏、姜氏、後來到的臻二夫人陪太夫人摸牌,她們姊妹的各自回房午睡去了。
安靜雯是第二次來府裏,與容珠容蕙等都不熟悉,不過容蕙雖然靦腆,到底懂事,主動邀請安靜雯去她屋裏逛逛。
陳氏和安靜茹到了榮恩軒,安靜茹心裏一直惦記著夏氏,因此等陳氏吃了一口茶便問道:“九嬸子……她後來可曾還去家裏找過母親?”
陳氏見她這般緊張,忙寬慰地道:“便是來了也沒那個理兒的,你三妹妹的婚事已經**不離十了。”
可上次趙嬤嬤就說過這話,如今已經過去有些日子了。仿佛看出了安靜茹的心思,陳氏笑道:“你無需擔心這些,便是那門親事做不成,也有其他的。”
其實除了安老爺的同僚,也有好幾家上門來提親的,只是先前已經說了,對方家裏這些日子忙,沒來得及所以才沒落實,總不能連這點兒時間也等不得的,“你父親那脾氣你也知道,答應了的事兒,不是迫不得已絕對不會更改。”
這倒是,安靜茹的婚事也是這樣,雖然根本就找不著人了,滿了十五歲還不讓陳氏另給尋親事……真正該擔心倒不是安靜雯,安靜茹這裏才最是難做的,用安家老夫人的話說,那夏氏看著就是個孤陋寡聞沒什麽見識,又不識大體胡攪蠻纏的渾人!
兒子過繼給了別人,不是她的這倒是說得通,可安家已經嫁出去了一位姑娘,如今反過來又要一個姑娘,當初又何必拿著那張契約來說話?
其次,韓睿華不是韓家大夫人的親生兒子,本來就隔了一層,安靜茹不是姜氏的親兒媳婦,本來就難處了,她還在外面鬧著,這像什麽話兒?便是韓睿華是她親生的,她真正心疼兒子,當初又何必同意過繼?
陳氏越想越擔憂,當初韓家的人找到她們家,她們猶豫了又猶豫,怕的就是安靜茹嫁來韓家日子不好過。就是親婆婆和親兒媳婦,也未必能相處的融洽,日子過的舒心,何況這還不是親的。門楣雖高殊不知越是門楣高的大戶,是非越多,她這輩子就兩個孩子,一個兒子一個女兒,女兒又懂事體貼,她從來都沒盼著女兒能大富大貴,只要一輩子安康就她就滿足了。
如今果然是出問題了,陳氏嘆道:“早知今日,當初就不該來京城,咱們在南邊的日子又不是過不去。”
這世上從來就沒有如果,安靜茹知道母親是心疼自己,笑了笑道:“婆婆待我很好。”
趙嬤嬤也點頭道:“大夫人雖然冷淡,到底是明事理的人,不會無緣無故挑錯兒。”如果沒有沈氏,沒有夏氏,她們之間是不會有一點兒問題,可即便明事理的人,也禁不起那些挑唆。
趙嬤嬤幽幽一嘆,唯恐陳氏擦覺了擔心,忙垂下頭掩飾,笑道:“我去重新泡杯茶來,夫人和姑奶奶說話吧。”
把春香等人也叫了出去,陳氏見安靜茹神情氣色都好,想來她們說的也不是假話,因此便提到安晉松的事兒來,笑道:“你父親禁不起他磨,倒也同意了,還想叫女婿相看著能不能找個會拳腳功夫的師傅呢!”
安靜茹驚喜不已,“父親真的同意了?”
陳氏無可奈何地笑了笑,道:“連你都禁不起磨的,你父親縱然是鐵了心,終究就這麽一個兒子,難道就看著他不務正業麽?他本來也不是讀書的料,其他的只怕更不在行了,我和你父親、老太太又不能守著他一輩子。”
萬般皆下品惟有讀書高,這種思想根深蒂固,要讓父親拋開,看來安晉松是真的叫父親傷心了。安靜茹也覺得有些難過,可若是弟弟能在武舉上出頭,也算是一種安慰了,“等夫君回來,我便與他說這事兒。”
陳氏蹙眉,“他出門有些日子了,到底什麽時候才能回來?既然出門這麽久,你怎麽不跟著去照應?”
“也沒多久,就幾個月吧。”
陳氏嘆口氣,“你才成親一年不到,哪裏就有獨自留下你一人的理兒。”說完才覺得不妥當,只出門幾個月罷了,女兒是新媳婦,自然要在婆婆跟前立規矩。可想著總覺得不舒坦,女婿年輕,在外面終究不叫人放心,如果糊裏糊塗的像韓家二房的韓睿龍那樣,在外面養個外室,或者直接帶回個什麽人,就不好看了!
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該不會是沈懷筠的事兒?給小沈氏送信,知道的人可不多,那信件還是沈懷筠夾在一堆東西裏送來榮恩軒,安靜茹帶出去讓弟弟安晉松找人送走的,連趙嬤嬤她們也不知道。
歐陽倩見安靜茹神情怪異,只當是因為這一次的事兒生氣,她雖不知道具體的,可也旁敲左打地問過,再有婆婆身邊一向最受倚重的陳嬤嬤被攆出去,婆婆忽然就病了,面上說是感染風寒,那日她去婆婆屋裏請安,站在窗戶底下,分明聽到太醫說“氣懣之時,不思飲食,久之必致胃腸紊亂,夫人切要放寬心……”等語,她雖不是大夫,也不通醫理,可這話說的明白,沈氏是氣結於胸才病了。
那件事果真是沈氏欲要陷害晨哥兒未遂,也莫怪太夫人會如此生氣,對婆婆的做法歐陽倩也不好給予評論,只是,“婆婆是婆婆,我是我,我雖比三弟妹年長,也年長不了幾歲,咱們以後相處的日子還久呢。”
安靜茹楞了楞,隨即明白歐陽話裏的意思,微笑點頭道:“二堂嫂說的對。”
歐陽倩見她笑了,隨即也笑起來,挽起安靜茹的胳膊笑道:“我也沒要緊的事兒,只是問問明兒三弟妹娘家那邊會來多少人?”
安老爺肯定是不會來的,本來這樣的走動就是後宅女眷的事兒,安晉松肯定會被父親關在家裏讀書,因此道:“我娘和三妹妹吧,家裏本來人就不多。”
是不多,歐陽倩這邊,娘家母親、大嫂、二嫂還有兩位侄兒,一位外甥女。問完了,歐陽倩也覺得沒什麽好說的,便道:“那我就不打攪三弟妹了。”
安靜茹想了想問道:“二堂嫂倘或忙不過來,我倒是沒什麽要緊的事兒。”
“都預備好了,不過都是親戚,一處樂一樂,隨意一些反而不會那麽拘束。”這也是太夫人的意思,趁著中秋節,就把先前的事兒揭過去,歐陽倩笑道,“我去瞧瞧我婆婆。”
與安靜茹作別,歐陽倩便趕到榮華園,這幾天沈氏的心情很不好,歐陽倩自然不會直接往槍口上撞,聽到正屋裏有動靜,門外的丫頭皆小心翼翼,便停在院子裏等著沈氏發完了脾氣再進去。
只是,她仿佛隱隱約約聽到沈氏叫人去請自己,果然,丫頭從屋裏出來,一瞧見歐陽倩,便遠遠兒福福身道:“二奶奶來了,夫人正吩咐奴婢過去請呢!”
想走也不成了,歐陽倩只得硬著頭皮進去,沈氏半躺在床上,臉上陰霾重重,沒有陳嬤嬤在跟前伺候,便叫了原本就在她跟前走動,負責傳話的魏嬤嬤,魏嬤嬤原也是沈氏的陪房,算得上是沈氏的心腹,但真正地位不及陳嬤嬤。如今她替代了陳嬤嬤,又恰好遇上沈氏心情不好,喜怒無常的時候,便是泡杯茶過去,沈氏也會挑半天的錯。
魏嬤嬤自然理解沈氏的心情,一開始倒也咬著牙挺過去了,可日子一旦久了,再好的脾氣也磨得差不多了。以前在沈氏跟前湊趣的那些話,她是一個字也不敢說。這會子沈氏發脾氣,她也只垂首立著,連勸也不敢勸。
若是陳嬤嬤在,便是沈氏生氣,也敢說兩句,因此,沈氏愈發想起陳嬤嬤的好來,覺得身邊除了陳嬤嬤就再也沒有得用的人。太夫人對她也不如從前,甚至二老爺也怪她……
歐陽倩小心翼翼走上前見禮,沈氏冷哼一聲,“我是會吃了你還是怎麽著?”
歐陽倩不敢搭腔,又走近了兩步,沈氏瞧著她愈發小心謹慎的模樣,氣得冷哼一聲,順了口氣才問道:“聽說今兒沈丫頭去給太夫人請安了。”
歐陽倩點頭,就聽到沈氏冷聲道:“那園子裏的人是愈發的不管事兒了,沈丫頭身子骨弱,禁不起風吹,叫她出來做什麽?沒得吹了風又生了病,還說是我這個做姑媽的虧待了她!”
“兒媳這兩日忙著中秋節的事兒,疏忽了園子裏的人……”
沈氏斜著眼看著歐陽倩,陰陽怪氣地道:“你那點兒心思別當我不知道!”
歐陽倩腦袋愈發垂的低了,道:“兒媳不敢。”
不管沈氏是什麽打算,歐陽倩只希望沈懷筠快些嫁出去,嫁給什麽樣的人家都和她沒關系,如今姨媽小沈氏來了,“太夫人提了提讓姨媽幫著看看人家,好給沈妹妹尋一門親事。”
雖然在沈氏的預料之中,但沈氏還是忍不住生氣,“她從小兒吃我的,穿我的,如今長大了,就不歸我管了不成?”
歐陽倩不說話,只是不留痕跡地朝後退了一步,免得沈氏氣極一杯茶又潑在她身上。
沈氏倒是沒潑茶水,忽地冷笑道:“那丫頭心思多著,可這一次也不見得好,一母同胞的姊妹,妹妹的脾氣我還不了解麽?”
能背著她往二老爺身邊送人,討好二老爺給予她丈夫仕途上的提拔,難道就不會利用貌美的沈懷筠去巴結別的權貴?只怕心裏早就這樣打算了,否則怎麽會趕在節氣上大老遠的趕來京城?
說是來看她,又為了太夫人的壽辰沒有來成,這一次親自來給太夫人請安,說得多好聽。她那張嘴說出來的那句話不好聽?對自己的親姐姐也不過如此罷了。
沈氏疲倦地閉上眼,嗓音比方才柔和了不少,“你打聽著,瞧瞧她說的是誰家?然後你也叫人去打聽打聽。我好歹養育她一場,這婚姻大事,哪有不操心的。”
歐陽倩松了口氣,點頭應了一聲,見沈氏心情比剛才好些,才小聲詢問旁邊的魏嬤嬤,“母親的藥吃的怎麽樣了?”
又問沈氏感覺好些沒?沈氏睜開眼,不冷不熱地道:“我哪裏就那麽禁不起,她們盼著我死,我偏偏要好好兒活著!”
歐陽倩只得閉嘴什麽也不說了,沈氏揮揮手叫她退下。
且說小沈氏,從壽禧堂出來,便去沈懷筠的住處小坐。剛進院子,就瞧見兩位體面的婆子幾個小丫頭立在院子裏頭,小丫頭倒罷了,兩位婆子的臉色卻相當難看,只是小沈氏在場,才不好發作,可那模樣小沈氏卻看得清清楚楚。
兩位婆子是沈氏的人,自然也認得小沈氏,忙滿臉含笑上前見禮。小沈氏一一受了,笑道:“我與侄女兒說會子話,你們不用進來伺候了。”
兩位婆子臉色不虞,卻笑道:“姑太太大老遠的來,到底是客,奴婢們不敢怠慢了。”
“不拘這些俗禮,橫豎這裏也沒有外人。兩位婆子每日裏照顧我這體弱的侄女兒,甚是辛苦,我雖是客,卻也不是什麽貴客,不用那些俗禮來招待了,就當我是沒進過大戶人家,沒見識的粗人罷。”
兩位婆子只得留在外面,待小沈氏和沈懷筠進了屋,其中一位婆子便急匆匆趕去榮華園稟報。
煙兒瞧著那婆子急急忙忙朝外走的背影,冷哼一聲道:“不過是出了一趟這院子罷了,姑娘也沒別的地方,只是去太夫人屋裏請安。難道這也有錯?”
沈懷筠忙打眼色示意煙兒別說,小沈氏見狀,眼眶兒又紅了,道:“上次瞧著你也不是這個模樣,怎麽如今……如今竟好像又厲害了些?”
已經是三年前的事兒了,那時候沈懷筠才十二歲,剛搬來園子裏頭不久……沈懷筠抿著嘴唇搖搖頭,隔了半晌才道:“讓小姑媽掛心了,我沒事兒,姑媽待我也好。”
小沈氏冷哼一聲,環顧四周,屋裏收拾的幹幹凈凈整整齊齊,一應擺件也都不是普通的東西,最後盯著沈懷筠,氣道:“這也叫好?好端端的身子弄成這樣,她就不怕百年後去了地府沒臉見哥哥嫂嫂父親母親麽?”
小沈氏出嫁那會子沈家老爺和夫人皆已經離世,過了孝期,幸而親事是早前定好了的,哥哥是明理的人,嫂嫂也賢惠,去了婆家,公公倒罷了,婆婆雖不喜歡她,丈夫卻肯為她說話。只是,哥哥嫂嫂突染惡疾,一病不起留下這麽個獨生女兒,她縱是想接過去也不可能,她自己還沒站穩腳,“早知道這樣,就是我吃些苦頭,忍受一些白眼也要把你接了去,可又擔心你去了我身邊,跟著我吃苦。”
沈懷筠垂下頭,無論是去小姑媽哪裏,還是來姑媽這裏,她終究是客居別家,境遇又能好到那裏去?可想到沈氏的無情,沈懷筠哪有不傷心的。
小沈氏見她哭,也跟著落淚,沈懷筠出生的時候,她還沒出閣,一生出來就是粉嫩嫩的,離開沈家來韓家的時候不過四五歲的光景。
兩人抱在一起哭了一場,一旁的煙兒擦了淚哽咽道:“姑太太,姑娘快別哭了,叫外人聽見還當咱們怎麽著呢?姑太太一路上京旅途辛勞,姑娘的身子還是少苦些吧。”
兩人這才漸漸止住哭聲,小沈氏拿著絹子拭了淚,道:“昨兒就去瞧了大姐,看起來是真病的不輕……老太君的話你也聽見了,我雖見識短淺,京城的人認識的不多,但也並非京城才好……”
沈懷筠垂著頭輕輕點了點下巴,她心知她的出身高攀不上京城那些權貴……而她最擔心的,就是權貴,這正是沈氏的打算。她的事兒必須盡早定下,王妃生產的日子已經快了,一旦王妃這一次任舊生的是位郡主,勢必會從娘家這邊選個人送去王府。韓家的其他姊妹,便是庶出,韓家也丟不起這個臉面,只有她,客居韓家,沒有父母做主的身份剛好合適。
莊親王年紀不大,也才二十七八,當今皇帝的親弟弟,太後娘娘中年得來的一個皇子,沈懷筠沒見過王爺本人,但也聽說生的風流倜儻。表面上看起來她便是送去做妾也不吃虧,可做妾,她不屑是其次,更重要的是她不想卷入韓家大房和二房的爭鬥中,何況,安三堂嫂不但幫了她,她糊塗之下做了錯事,還盡量保全了她的清譽。
在王府後宅,她也未必活的下去。沈懷筠想了想,雖不好意思開口,卻還是說了:“就是小戶人家也無礙,一夫一妻便是日子清苦些,我也受得住。”
小沈氏聽她如此說,心酸又湧了上來,“若是哥哥嫂嫂還在世上,你又何苦吃這些苦頭?”
而她養在韓家,卻說出這樣的話,那日子可見一斑了。小沈氏嘆了口氣,自己那個姐姐,她還不了解麽?送了兩個狐媚子去她家,說什麽是韓家二老爺送去的,便果真是這樣,她作為姐姐就不能阻攔勸解?這送女人給下屬的不是沒有,可沒聽說過姐夫給妹夫身邊送人的,她又不是不能生育,便是不能生育也輪不到姐夫來操心吧?
這話卻沒給沈懷筠說,只是想著就氣,當初爹娘在世,爹娘看著自己年紀最小,是心疼多些,可畢竟是親姊妹,莫非這樣就不順她的心了?
當初她嫁來韓家,那嫁妝也是豐厚的,父親母親一同看待,自己嫁的雖不不如她好,嫁妝也一樣。她知道,她定是因為這個才不平衡。
“你放心,小姑媽自然不會叫你吃虧,你畢竟是在國公府養大的,就是沒了雙親,也不至於嫁去家境貧寒的小戶人家。再者,你這身子怕是也禁不住,請醫看病吃藥,好好養著總能好起來,你這也不是先天不足的癥狀,哪裏就醫不好?放寬心好好養著,我小住幾日就回去,先在南京那邊看看……”
隔日便是十五,韓家派了馬車去了安家、歐陽家和北街宅子,將陳氏、安靜雯、許氏、歐陽倩的娘家人接來。
安靜茹和歐陽倩在太夫人屋裏說了一會兒話,估摸著馬車快回來便趕去垂花門。先到的是歐陽倩的娘家人,歐陽夫人與姜氏一般歲數,看起來卻精神抖擻,盤子臉氣色紅潤。兩位奶奶一位三十出頭,一位二十六七,身邊站著兩個七八歲大的男孩,歐陽二奶奶懷裏還抱著一位兩三歲粉雕玉琢的小女孩兒。兩位奶奶舉止端莊,安靜茹一一見過,歐陽倩便領著她們去太夫人屋裏小坐。
不多時,陳氏和許氏一前一後都來了,許氏就一個人,身邊兩個婆子兩個丫頭跟著服侍,其他人都留在宅子裏照顧霍氏和還沒滿月的孫兒。
許氏對安靜茹的印象極好,覺得她臨危不亂、穩重大氣,雖出身不高,言行舉止禮數周全。因此,安靜茹略作介紹,許氏就和陳氏攀談起來。陳氏每次來韓家,都十分謹慎,生怕自己不留意舉止上落下逅病,丟了女兒的臉,不過上次見過王妃,這一次到底比上次好些了。
一路說著話兒,到了太夫人屋裏,大夥又熱熱鬧鬧續了一會兒話,便過去看戲,太夫人笑道:“大家都隨意一些,喜歡看看什麽就點什麽,咱們都不是外人,不用拘束。不過我這老婆子喜歡熱鬧,才借著節氣嘮叨你們陪我樂一樂罷了。”
一行人簇擁著太夫人去了花廳,戲臺子搭建在花廳外面荷花池的大亭子裏,距離剛好合適,花廳裏桌椅板凳能,茶水點心皆預備妥當,女先生將戲本呈給太夫人,太夫人點了三出,便轉手叫許氏點,許氏笑道:“還是太夫人多點幾出吧,太夫人看得比我們都多,自然知道那些戲好看,也好叫我們長長見識。”
眾人皆讚同,太夫人高高興興地又點了三出,笑道:“你們也各自點幾出,說不準還比我老婆子點的還好看呢!”
許氏點了一出,就遞給歐陽夫人點了一出,陳氏也點了一出,小沈氏點了一出,姜氏點了一出,到了劉氏手裏,看著已經差不多十出戲,點多了只怕唱不完,因此就沒點,叫給歐陽兩位奶奶,兩位是晚輩,看了看也沒點。
歐陽二奶奶帶著個小女孩兒,小女孩兒對這些戲文不感興趣,沒多久就鬧著要出去,歐陽倩帶著她們去了花廳對面的廂房,兩個小男孩倒是乖巧,呆在歐陽夫人身邊,全神貫註地盯著戲臺子。惹得大夥笑起來,太夫人瞧著也笑著朝歐陽夫人道:“你也是有福氣的,孫子都這麽大了。”
歐陽夫人忙笑道:“說起福氣,哪裏及得上太夫人,太夫人連孫子媳婦都有了呢!”
太夫人聽著很受用笑了笑,叫丫頭將桌上的點心端去給那兩個孩子。沈氏病中不宜吵鬧,戲唱到一般,歐陽夫人想著還是去瞧瞧親家夫人,可她自己脫不開身,便叫歐陽大奶奶去瞧。
正好歐陽倩安頓好了娘家二嫂回來,便陪著娘家大嫂過去,兩人攜手從花廳出來,走到無人地方,歐陽大奶奶便給牡丹使眼色,牡丹心領神會,放慢了步子,跟在後頭的丫頭也跟著放慢,距離拉開歐陽大奶奶才低聲問歐陽倩:“你肚子還沒動靜?”
歐陽倩知道娘家母親也為這事兒著急,再說成親幾年,也沒什麽好害羞的,點點頭道:“是一點兒動靜也沒。”
歐陽大奶奶便道:“今兒我們過來,帶了一位大夫跟在婆子裏面,雖是個女郎中,看這方面的本領卻不錯,一會子你叫她瞧瞧。”
歐陽倩背地裏又不是沒找大夫,藥也吃了不少,總不見動靜,現在韓睿龍的外室把女兒都帶進來了,她懷不上那問題就不在韓睿龍身上。想著那狐媚子精怪樣,歐陽倩心底就擱著一層氣。還有那個品繡,如今她們兩個不合,歐陽倩也睜一只眼閉一只眼,最好兩敗俱傷。
恰好歐陽大奶奶問起這話,歐陽倩冷笑道:“在家裏總好過在外面,至少在我眼皮子底下。”
歐陽大奶奶見狀少不得勸了幾句,說著到了沈氏屋裏。沈氏心頭不好過,卻不肯在親戚跟前丟了臉,因此閑談說話倒是和往日一樣和氣,只說她病中不宜見客,讓歐陽倩多陪陪歐陽夫人等人。
快到午時,外頭的人進來稟報,“臻二夫人送來了幾籮筐螃蟹,個個都有半斤重!”
太夫人聞言大喜,笑道:“有勞他們想著,去把她請來吧。”
這臻二夫人便是韓家旁支裏頭做買賣發了財的,上次太夫人壽辰就說過要送螃蟹的話,安靜茹見歐陽倩沒有回來,便去廚房張羅著叫蒸出來,又那派人開了酒窖取酒。午飯就在花廳吃,便擡了爐子放在花廳外面,好溫了酒喝。
到了午時,點的戲也基本唱完了,姊妹們陪著太夫人坐了一桌,姜氏陪著陳氏、許氏坐一桌,小沈氏、歐陽倩的娘家人坐一桌。安靜茹和歐陽倩是媳婦裏面最小輩的,便在太夫人那一桌伺候,太夫人卻擺手道:“今兒都是親戚們,你們也下去吃吧,飯菜都在桌上,叫幾個婆子進來倒酒,你們這些丫頭的也去外面擺一桌,樂一樂有什麽不好的?”
恭敬不如從命,安靜茹和歐陽倩下去,一頓飯倒是吃得熱熱鬧鬧。下午的活動任舊是要看戲的就去看戲,要摸牌的就去摸牌。只是,歐陽夫人和陳氏自然是要找各自的女兒說話,小沈氏、姜氏、後來到的臻二夫人陪太夫人摸牌,她們姊妹的各自回房午睡去了。
安靜雯是第二次來府裏,與容珠容蕙等都不熟悉,不過容蕙雖然靦腆,到底懂事,主動邀請安靜雯去她屋裏逛逛。
陳氏和安靜茹到了榮恩軒,安靜茹心裏一直惦記著夏氏,因此等陳氏吃了一口茶便問道:“九嬸子……她後來可曾還去家裏找過母親?”
陳氏見她這般緊張,忙寬慰地道:“便是來了也沒那個理兒的,你三妹妹的婚事已經**不離十了。”
可上次趙嬤嬤就說過這話,如今已經過去有些日子了。仿佛看出了安靜茹的心思,陳氏笑道:“你無需擔心這些,便是那門親事做不成,也有其他的。”
其實除了安老爺的同僚,也有好幾家上門來提親的,只是先前已經說了,對方家裏這些日子忙,沒來得及所以才沒落實,總不能連這點兒時間也等不得的,“你父親那脾氣你也知道,答應了的事兒,不是迫不得已絕對不會更改。”
這倒是,安靜茹的婚事也是這樣,雖然根本就找不著人了,滿了十五歲還不讓陳氏另給尋親事……真正該擔心倒不是安靜雯,安靜茹這裏才最是難做的,用安家老夫人的話說,那夏氏看著就是個孤陋寡聞沒什麽見識,又不識大體胡攪蠻纏的渾人!
兒子過繼給了別人,不是她的這倒是說得通,可安家已經嫁出去了一位姑娘,如今反過來又要一個姑娘,當初又何必拿著那張契約來說話?
其次,韓睿華不是韓家大夫人的親生兒子,本來就隔了一層,安靜茹不是姜氏的親兒媳婦,本來就難處了,她還在外面鬧著,這像什麽話兒?便是韓睿華是她親生的,她真正心疼兒子,當初又何必同意過繼?
陳氏越想越擔憂,當初韓家的人找到她們家,她們猶豫了又猶豫,怕的就是安靜茹嫁來韓家日子不好過。就是親婆婆和親兒媳婦,也未必能相處的融洽,日子過的舒心,何況這還不是親的。門楣雖高殊不知越是門楣高的大戶,是非越多,她這輩子就兩個孩子,一個兒子一個女兒,女兒又懂事體貼,她從來都沒盼著女兒能大富大貴,只要一輩子安康就她就滿足了。
如今果然是出問題了,陳氏嘆道:“早知今日,當初就不該來京城,咱們在南邊的日子又不是過不去。”
這世上從來就沒有如果,安靜茹知道母親是心疼自己,笑了笑道:“婆婆待我很好。”
趙嬤嬤也點頭道:“大夫人雖然冷淡,到底是明事理的人,不會無緣無故挑錯兒。”如果沒有沈氏,沒有夏氏,她們之間是不會有一點兒問題,可即便明事理的人,也禁不起那些挑唆。
趙嬤嬤幽幽一嘆,唯恐陳氏擦覺了擔心,忙垂下頭掩飾,笑道:“我去重新泡杯茶來,夫人和姑奶奶說話吧。”
把春香等人也叫了出去,陳氏見安靜茹神情氣色都好,想來她們說的也不是假話,因此便提到安晉松的事兒來,笑道:“你父親禁不起他磨,倒也同意了,還想叫女婿相看著能不能找個會拳腳功夫的師傅呢!”
安靜茹驚喜不已,“父親真的同意了?”
陳氏無可奈何地笑了笑,道:“連你都禁不起磨的,你父親縱然是鐵了心,終究就這麽一個兒子,難道就看著他不務正業麽?他本來也不是讀書的料,其他的只怕更不在行了,我和你父親、老太太又不能守著他一輩子。”
萬般皆下品惟有讀書高,這種思想根深蒂固,要讓父親拋開,看來安晉松是真的叫父親傷心了。安靜茹也覺得有些難過,可若是弟弟能在武舉上出頭,也算是一種安慰了,“等夫君回來,我便與他說這事兒。”
陳氏蹙眉,“他出門有些日子了,到底什麽時候才能回來?既然出門這麽久,你怎麽不跟著去照應?”
“也沒多久,就幾個月吧。”
陳氏嘆口氣,“你才成親一年不到,哪裏就有獨自留下你一人的理兒。”說完才覺得不妥當,只出門幾個月罷了,女兒是新媳婦,自然要在婆婆跟前立規矩。可想著總覺得不舒坦,女婿年輕,在外面終究不叫人放心,如果糊裏糊塗的像韓家二房的韓睿龍那樣,在外面養個外室,或者直接帶回個什麽人,就不好看了!
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